Svarte ulver og melanisme
Selv om det er veldig sjelden, ja, en ulv kan være ren svart. Denne fargevariasjonen kalles melanisme, hvor et dyr produserer ekstra melanin, pigmentet ansvarlig for mørk fargelegging.
Hvorfor det er sjelden
Genetikk: Genet for svart pels er resessivt, så begge foreldre må bære det for at avkom skal ha sjanse til å være svart.
Miljø: Svart pels kan være en ulempe i snødekke områder, noe som gjør ulvene mer synlige for byttedyr og rovdyre.
Dokumenterte forekomster
Svarte ulver er rapportert i:
Nord-Amerika: Den «svarte ulven» i Storinnsjø-regionen, nå antatt å være en fargevariasjon av den østlige gråulven.
Europa: Skandinaviske land og Øst-Europa.
Asia: Delar av Russland og Mongolia.
Begrepet «svart ulv» refererer ofte til ulver med betraktelig svart pels, ikke nødvendigvis rent svarte; mange har en blandning av svart, grå og hvit.