Selv om navnet kan antyde en nært slektskap, er bevere og fjellbevere egentlig ganske forskjellige. Her er en oppdeling av deres viktigste forskjeller:
Bevere:
- Gnagerfamilie: Castoridae
- Størrelse: Store, typisk 13 til 30 kg
- Habitat: Nær vann, bygger demmer og hytter
- Kost: Først og fremst trær og busker
- Nøkkeltrekk: Vebbe bakben, flat, paddeformet hale, fremtann tenner
- Atferd: Svært sosiale, lever i familiegrupper, kjent for å bygge demmer og hytter
- Fordeling: Nord-Amerika (Canada, USA) og Eurasia
Fjellbevere:
- Gnagerfamilie: Aplodontiidae (eneste familie i orden Aplodontia)
- Størrelse: Små, 0,5 til 1 kg
- Habitat: Høyde skoger, primært i Stillehavskysten av Nord-Amerika
- Kost: Først og fremst gress og annen vegetasjon
- Nøkkeltrekk: Kort, tykk kropp, små ører, ingen synlig hale, korte ben
- Atferd: Ensomme, gravere, mindre sosiale enn bevere
- Fordeling: Vestlig Nord-Amerika (Stillehavskyst-regionen)
I bunn og grunn er bevere mye større, lever nær vann, og er kjent for sine demmebyggingsevner. Fjellbevere er mindre, lever i skoger, og er ensomme dyr uten hale.