Ulver er svært sosiale dyr, og deres reproduktive syklus påvirkes av flokkstrukturen.
Paringstid
Ulver parer typisk sent vinter eller tidlig vår, vanligvis mellom januar og mars, avhengig av lokasjon og klima.
Etablere dominans
Bare den alfa hannen og alfa hunnen parer innen en flokk. Denne dominansen etableres gjennom sosiale interaksjoner og sikrer at de sterkeste, friskeste individene forplantar seg.
Frilans og paring
Alfa-paret utfører hvile, jakt og lekende bitt. Paring skjer i en hule, som en hule, hulltrekk, eller forlatt ganger. Hunn er reseptiv i bare noen dager.
Graviditet og fødsel
Graviditeten varer ca. 63 dager. Alfa-hunnen føder en kull på 4–7 valper, vanligvis i en hule. Valpene fødes blinde og døve og er helt avhengige av foreldrene sine.
Oppdragelse av valpene
Begge foreldre deltar. Hunnan gir melk mens hannen bringer mat. Hele flokken hjelper med å beskytte og lære valpene essensielle ferdigheter.
Utspriding
Ved ca. 18 måneder forlater de fleste valper flokken for å finne eget territorium og potensielt danne nye flokker, noe som opprettholder genetisk mangfold og reduserer konkurranse.
Faktorer som påvirker reproduksjon
Mattilgjengelighet, territoriale grenser og flokkstruktur spiller alle viktige roller.