* et stramt, anstrengt smil: Musklene rundt munnen er anspente, og smilet når ikke øynene.
* Mangel på ekte varme: Smilet formidler ikke noen virkelig lykke eller vennlighet.
* et rovvilt eller manipulerende kvalitet: Personen som gir ulven smil kan prøve å skjule sine sanne intensjoner eller få noe av situasjonen.
Begrepet "ulvesmil" brukes ofte i fiksjon og populærkultur for å skildre karakterer som er upålitelige eller farlige. Det kan også brukes til å beskrive en persons virkelige smil hvis det ser ut til å være usikker eller manipulerende.
Det er imidlertid viktig å merke seg at:
* å tolke noens smil kan være subjektivt: Det som kan se ut som et "ulvesmil" for en person, kan ganske enkelt være et sjenert eller reservert smil til en annen.
* kontekst er avgjørende: Et smiles mening kan endre seg avhengig av situasjonen og forholdet mellom de involverte.
Hvis du er usikker på noens intensjoner, er det alltid best å feile på siden av forsiktighet og ikke lese for mye inn i et eneste smil.