Den store hegren står typisk mellom 80 og 102 centimeter (31,5 til 40,2 tommer) høy, med en gjennomsnittlig hofteleddshøyde på 65 centimeter (25,6 tommer). Den har en vingespenn på rundt 140 til 175 centimeter (55,1 til 68,9 tommer).
Denne store, hvite vadere er funnet i varme regioner over hele verden og lett gjenkjennes ved sitt helt hvite fjærkledd, lange bein og lange, spisse nebb.