Den store pandaen (Ailuropoda melanoleuca), også kjent som pandaen, er et stort pattedyr i bjørnefamilien, hjemmehørende i sentral-Kina og Himalaya-regionen.
Utseende
Voksne individer når 1,5 til 1,8 meter i lengde og veier mellom 100 og 150 kilogram, med hannar som regel større enn hunnar. Deres tette, ullrete svart-hvite pels gir isolering og kamouflasje. Svart pels dekker ørene, øyeflekker, ben, skuldre og øyeringer, mens hvit pels dekker mesteparten av ansiktet, magen, ryggen og bakdelen.
Kroppsbygning
De har store, avrundede hoder med sterke kjever tilpasset for å knuse bambus. Deres mørke øyeflekker, runde ører og uttrykksfulle ansikter er ikoniske. Sterke, muskuløse ben med fem ikke-inndragbare klover hjelper med klatring og grep.
Kosthold og spising
Store pandaer er hovedsakelig planteetere, med bambus som utgjør mer enn 99 % av kostholdet. De spiser av og til frukter, bær, insekter og små gnagere.
Livsmiljø og utbredelse
De lever i tempererte skoger og fjellregioner i sentral-Kina, hovedsakelig i provinsene Sichuan, Shaanxi og Gansu. De er endemiske for Kina og har et begrenset naturlig utbredelsesområde.
Atferd og trekk
Store pandaer er ensomme unntatt under paring og ved oppdragelse av unger. De kommuniserer gjennom vokaliseringer og kroppsspråk og er dyktige klatrarere som tilbringer mye tid i trær.
Naturvernstatus
IUCN klassifiserer den store pandaen som «Sårbar». Livsmiljøtap, fragmentering og javning forblir trusler, men vernet områder og oppdrett i fangenskap har støttet bestandsrekruttering.