Gorillaers habitat
Stående like høyt som mennesker og veier opptil 227 kg (500 pund), er gorillaer den største primaten i verden. Gorillaer samles i komplekse samfunn med hunnar som har sterke morsomme instinkter og hanner som er etablerte ledere, kjent som sølvrygger. Mange forskere deler opp gorillaer, som lever i tropiske skoger i ekvatorielt Afrika, i to arter – vestlige gorillaer og østlige gorillaer – med fire underarter: vestlige lavlands, cross river, østlige lavlands og fjell.
Typiske habitater
Gorillaer lever i tette tropiske regnskoger, der de fôr på vegetasjonen. De østlige gorillaene spiser blader, stilker og skudd, men vestlige gorillaer tenderer til å spise mer frukt. Gorillaer misliker generelt vannforekomster, men noen som lever i lavland vil vade inn i elver for å spise vannplanter.
Alle grupper av gorillaer, kalt tropp, er nomader og blir aldri på samme sted mer enn en dag. Hver morgen leder sølvryggene sine tropp til nye områder der de vil tilbringe del av dagen med å spise og søke mat for seg selv og yngre gorillaer. De tilbringer ettermiddagene med lur, stell og lek, før de spiser igjen på kvelden. De lager redder av blader og grener å sove i om natten.
Vestlig lavland
Vestlige lavlands-gorillaer lever mellom Kamerun og Kongo-elven. Området omfatter Kamerun, Centralafrikanske Republikken, Republikken Kongo, Den demokratiske republikken Kongo – tidligere Zaire – Ekvatorial-Guinea, Gabon, Angola og Nigeria. Vestlige lavland tenderer til å spise mer frukt enn sine fetter, noe som betyr at de finner områder der deres matvalg er rikelig. De lever også i mindre tropp enn andre gorillaer.
Østlig lavland
Østlige lavlands-gorillaer, den største av gorilla-underartene, strekker østfra Kongo-elven til Den demokratiske republikken Kongos grenser mot Rwanda og Uganda. De lever på høyder under 2 400 meter (8 000 fot). Østlige lavlands, som sine vestlige lavlands-fettere, har kort, mykt, fint hår uten underpels for bedre å tilpasse seg de varme, fuktige regnskog-habitatene.
Fjell
Fjellegorillaer lever i mange av de samme geografiske områdene som østlige lavlands, men de lever i fjell-sky-skoger, som når opptil 3 350 meter (11 000 fot). Fjellegorillaer har vanligvis lengre hår for å holde seg varme i det kjøligere, hevede habitatets klima.
Cross River
Cross river-gorillaer har remote habitater, noe som gjør dem til en av de mest vanskelige å studere, ifølge World Wildlife Foundation. De lever primært i fjellene langs grensen mellom Nigeria og Kamerun. Den nærmeste underarten av gorillaer, vestlige lavlands, er minst 250 km (155 mil) unna.
Reservater
Nasjonale organer i Afrika har flyttet gorillaer fra deres naturlige habitater til viltliv-reservater for å beskytte aper fra utryddelse. Skogødeleggelse, jakt og Ebola-virus har forårsaket at gorillaer har minsket i antall. Vestlige lavlands-gorillaer, med en populasjon på ca. 125 000, fjellegorillaer, med ca. 700, og cross river, med færre enn 300, har gått fra truete til kritisk truete. Gorilla-reservater har sprutt opp i Afrika for å beskytte dyrene, som den i Rwanda som fremhevdes i 1988-filmen «Gorillas in the Mist: The Story of Diane Fossey».