Introduksjon
Python regius, også kalt ball python og kongespyt, er en ikke-giftig slange. Den er heimsk i deler av Vest-Afrika. Python regius får et av navnene sitt fra reaksjonen sin når den blir forskrekket: Den krøller seg sammen i en ball, vanligvis med hodet plassert i midten av krøllingen. Ingen er sikker på hvor python regius fikk sitt kongespyt-kallenavn. Noen tror navnet kommer fra historien om at dronning Cleopatra ba dem rundt håndleddet som et favoritt kjæledyr. I dag fortsetter ball python å vokse i popularitet i Amerika som et kjæledyrsvalg.
Python Regius
Ball pythonen er den minste av alle afrikanske pythons. Ved fødsel er en ball python omtrent 14 til 18 tommer lang. Voksne vokser til omtrent 3 til 4 fot lange, noen ganger lengre. Ball pythons er enkle å kjenne igjen på sine svarte, brune og beige flekker. Fargemarkeringene deres vil vanligvis se ut som et nett av flekker fra hode til hale med disse tre fargene. Undersiden er vanligvis en beige eller fløtefarge. Hodet til en ball python er lite og trekantet. Kroppens bredde blir større fra hodet til midtpartiet av kroppen hvor den taper i bredde tilbake ved halen, noe som gjør midtpartiet det bredeste området av kroppen.
Naturlig miljø
De fleste ball pythons fødes i Vest- eller Vest-Sentral-Afrika. De trenger et fuktig miljø på minst 80 grader Fahrenheit for å overleve. De foretrekker savanner, gressletter og lite skogbevokste områder. Denne typen miljø er gunstig for kostholdet deres og andre fysiske behov. Ved å bruke store felt som gressletter som jaktgrunn, kan ball pythons fôre på små gnagere som mus og rotter. Gressletter og savanner inneholder vanligvis underjordiske hull for ball pythonen å bruke som lurer. Mens de kan klatre og svømme, tilbringer ball pythonen det meste av tiden på flat bakk eller under jorden. Likevel har de blitt observert krøllet rundt lavt hengende tregrener.
Kosthold og fôring
Ball pythonen kan gå måneder uten å spise, selv om den vanligvis vil jake omtrent én gang i måneden. Fangstpythons har blitt kjent for å spise opptil to ganger om måneden og like lett gå tre måneder uten å spise. Når den jager, stoler ball pythonen, som de fleste slanger, på kroppsvarme. Den bruker tunge til å "smake" plasseringen av byttet sitt. Deretter vil den sitte helt stille, og la byttet komme innen slåavstand. Når det uheldige dyret har kommet nært nok, vil ball pythonen slå og bite byttet sitt. Mens den holder dyret i kjevene, vil pythonen krølle kroppen rundt byttet og kvile dyret til døden. Deretter vil ball pythonen løsne kjeven og svelge byttet helt. Hele prosessen kan ta 10 minutter til en time.
Vaner
Ball pythonen er et nattaktivt dyr. I løpet av dagen kan ball pythonen vanligvis finnes i mørke områder som underjordiske hull og grotter. Den vil sjelden sove i det åpne, foretrekker å sove i trange rom. Ball pythonen vil estivere i løpet av sommermånedene ved å være inaktiv under jorden. Ball pythons skifter huden. Avhengig av veksten, kan en ball python skifte to til tre ganger om året. En ball python vil vanligvis begynne å tilbringe mer tid i vann bare dager før skifting. Etter omtrent fem dager med svømming og så solegging, vil ball pythonen være klar til å skifte. Den vil tilbringe timer med å gnide mot en stein eller tre for å løsne huden før den glir helt ut.
Parringsvaner
Hunn ball pythons når parringsalder mellom 2 og 3 år. Hanner vil nå modenhet ved 12 til 18 måneder. Etter drastighet, begynner hunn ball python å bli litt større før den går under jorden for å legge et rede på omtrent fem til åtte egg. Hunn pythonen vil deretter inkubere eggene ved å krølle kroppen rundt reden. Etter en 90-dagers inkubasjon, vil ungen bryte skallet og glir ut. En unn vil vanligvis skifte innen to uker etter fødsel og spise sitt første måltid innen den første måneden.