Det vanlige navnet tilapia omfatter en rekke fiskearter som begynte i de varme vannene i Nil-regionen i Afrika og Asia. På grunn av kommersielle fiskeoppdrettsteknikker, eller akvakultur, sammen med den avsiktlige og uavsedte introduksjonen av fisken til andre vann, kan tilapia nå finnes i varme vann over hele verden.
Fakta
Tilapia lever og trives i varme vann og kan ikke overleve lenge i temperaturer under 15 grader Celsius. Faktisk trenger de tropiske lignende forhold, med vanntemperaturer mellom 24 til 29 grader Celsius. De foretrekker ferskvann, som innsjøer og elver, som har lave konsentrasjoner av salt. Imidlertid kan de også overleve i brakkvann, hvor ferskvann og salt havvann blander seg. I USA har tilapia blitt funnet i villmarken i deler av Florida, Alabama, Texas, Arizona og California. Tilapia er primært planteetere, så de trenger en jevn forsyning av undervanns plante liv for å overleve. De spiser også alger og fytoplankton. Føler seg mest trygge nær en struktur, som den ukruttede plante livet langs lagunene i Vest-Afrika, sider av en kanal i Florida eller vegetasjonen ved en elv, ifølge Florida Museum of Natural History. På grunn av den affiniteten for struktur, i Florida er den flekkete tilapia blitt etablert i de kunstige kanalene brukt til å transportere vann i Collier, Broward og Dade Countier.
Geografi
Tilapia opprinnelig stammer fra den østlige delen av Asia, som også kalles Levant og omfatter områder som Israel, Jordan, Libanon, de palestinske territoriene og Syria, alle som grenser til Middelhavet, og i Afrika, hvor fisken trives på steder som Nil- elven, sørvest Ghana og Kamerun. Tilapia ble introdusert til USA på 1960-tallet og brukes utbredt i fiskeoppdrett. Over tid, enten avsiktlig eller uaksidentalt, kom fisken ut i villmarken og nå trives den i varme deler av USA, Mexico, Puerto Rico og andre steder.
Fordeler
Tilapia har vært en matkilde for deler av kloden i årtusener. Noen steder i verden brukes tilapia til å redusere plante liv hvor det har vært akvatiske overvekster av vegetasjon. De blir ofte lagt til kanaler, som er kanaler laget for å overføre vann, og kunstige innsjøer, vannforekomster der ingen stod før, for å kontrollere vegetasjon og alger, ifølge Arizona Fish and Game Department. Også, Arizona har sine egne tilapia gårder, for å forsyne kanalene som fører drikkevannssystemene.
Egenskaper
Navnet tilapia, hentet fra et afrikansk ord for "fisk," er et felles begrep for opp mot 100 arter av slekten Tilapia og andre tilapiine cichlider. Tidlig ble en tilapia omtalt som St Peter's fish på grunn av en referanse i Bibelen. Noen av de mest populære artene er Mozambique tilapia, som kan bli opptil to fot lang, Nile tilapia, som opprinnelig stammer fra Afrika og har blitt importert for oppdrett over hele kloden, og blue tilapia, som også er hjemmehørende i Afrika og har en blåaktig tint.
Effekter
På grunn av tilapias evne til å reprodukere raskt, regnes fiskene som invasive i noen deler av verden. For eksempel, i 2004 satt regeringen av Palau, en klynge øyer øst for Filippinene, ut for å utrydde tilapia fra fire dammer av frykt for at fisken ville overta regionens naturlige arter hvis tilapia kom ut av dammene. På samme måte utførte Louisiana Department of Wildlife and Fisheries et utrydningsprogram langs Mississippi River i 2009 for å motvirke en voksende tilapia bestand, som organisasjonen sa, hvis "latt å spre kunne resultere i drastiske miljømessige, rekreative og økonomiske konsekvenser, og fiskere, både kommersielle og rekreative, kunne være veier som spre tilapia til andre Louisiana vann."