Innhold
Naturlige fiskevandringsbarrierer som beverdæmmer og vannfall interfererer med oppstrømsbevegelsen av fisk. En uhindret passasje er særlig viktig for anadrome fisk, som er de artene som lever det meste av livet i tidevannsvann, men må bevege seg inn i elver og bækk for å slyng. Anadrome fiskearter som laks, amerikansk shad, alewife, blåryggsild, hvit abbor og gul abbor vandrer alle inn i elver og bækk tidlig på våren for å slyng. Boende fiskearter vandrer for å fôre, nå oppvekstområder for å slyng og for å søke tilflukt fra rovdyr eller skadelige miljøforhold som frysing over av en innsjø eller elv.
Naturlige barrierer
Vannfall, kaskader, røyne og beverdæmmer representerer de mest betydelige naturlige fiskebarrierene. Eroderte elvebredder vil også skape naturlige barrierer for fiskebevegelse. I tilfellet med vannfall, kan den vertikale vannfallet være for høyt for fisk å hoppe eller kaste seg over. Anadrome fisk er vanligvis i stand til å hoppe opp vannfall på opp til 1 fot høye, men krever både tilstrekkelig vann dyp og strøm for å gjøre det. Vannfall kan også være for kraftige for fisk å hoppe opp, særlig hvis vannet beveger seg med en hastighet som er høyere enn fiskens svømmeevne. Hoge vannfall vil være umulige å passere på ethvert nivå av strøm.
Ytterligere barrierehensyn
Spesifikke deler av en elv kan bli en barriere under lave eller høye strømmer, og naturlige trekk som kaskader kan bli umulige å passere under høye strømmer på grunn av økt vannhastighet. Kaskader kan også bli umulige å passere under lave strømmer, da vannet kanskje ikke er dyp nok. Siden hver art har sine egne svømme- og hoppeevner, kan en barriere som hindrer én art fra å krysse, være passabel for andre arter.
Negative effekter av vandringsbarrierer
Naturlige barrierer hindrer enten vandrende fiskearter fra å nå sine slyngesteder, eller hindrer ungen sin fra å få tilgang til kysten, som er like viktig i livssyklusen deres. Hvis vandrende fisk ikke klarer å komme oppstrøms, vil de uundgåelig bli for utmattede til å slyng. Hvis disse fiskene slynger i tettbefolkede områder nedstrøms, vil avkommet bli tvunget til å konkurrere om tilgjengelig fôr og ly. Når vandring blir forsinket eller stoppet av barrierer, vil livssyklusen til disse anadrome artene bli forstyrret, noe som forårsaker en reduksjon i bestanden deres.
Påvirkninger på boende, ikke-vandrende bestander
Naturlige barrierer påvirker boende, ikke-vandrende fiskebestander ved å hindre juvenile og voksne fra å bevege seg enten oppstrøms eller nedstrøms for å tilpasse seg skiftende forhold, som temperatursvingninger, tilgjengelig dekning og konkurranse om tilgjengelig fôr. Boende fisk trenger å bevege seg fritt i elvenettverkene for å forhindre bestandsfragmentering. Hvis en forstyrrelse oppstår i en isolert strekke av elv, særlig en menneskeskapt forstyrrelse som et avløpsutslipp, kan den lille gjenværende bestanden av boende fisk bli eliminert fra den strekningen permanent. Hvis den naturlige barriere forblir intakt og fisk ikke kan nå en spesifikk del av elven eller elven, vil den naturlige biologiske balansen i den strekningen raskt bli kastet ute av balanse.