Fisk i de fleste vannforekomster er ofte i stand til å svømme der som helst vannet rekker. I enkelte tilfeller kan det likevel oppstå barrierer som hindrer fisken i å passere gjennom et visst område. Disse barrierene kan virke innesluttende for fisken. Likevel kan barriere også vise seg skadelige ved å forhindre fisk i deres naturlige bevegelser.
Fysiske barrierer
Fysiske barrierer for fiskebevegelse er hindringer i vannet som forårsaker en blokkering som fisken ikke kan passere. Fysiske barrierer kan variere fra naturlige barrierer, som beverdammer, til menneskeskapte blokkeringer, som flomporter. Fiskene kan få tilbake sine naturlige bevegelser hvis de fysiske barriere fjernes.
Hydrauliske barrierer
Mens en fysisk barriere er lett å oppdage, kan en hydraulisk barriere for fiskebevegelse vise seg vanskeligere å identifisere. Ved en hydraulisk barriere er fisken avholdt fra å passere gjennom området på grunn av vannbevegelsen i det området. Hydrauliske blokkeringer inkluderer områder med høy vannstrøm, som fisken ikke klarer å svømme imot, og områder med økt turbulens, som forstyrrer fisken og hindrer den i å passere gjennom.
Kjemiske barrierer
Kjemiske barrierer kan være like vanskelige å identifisere, da noen kjemiske barrierer kan se ut som vannet fisken fri svømmer gjennom. En kjemisk barriere er en endring i den kjemiske sammensetningen av vannet i et område, som forurensning fra menneskeaktivitet eller utløp fra grunn under vannet. Innjeksjonen av nye stoffer gjør vannet dødelig eller skadelig for fisken.
Atferdsmessige barrierer
En atferdsmessig barriere kan påvirke én fiskeart i en vannforekomst uten å hindre bevegelsen av andre fisk i samme vannforekomst. En strekning av en elv som løper underjordisk gjennom mørke områder kan vise seg upassérbar for noen fisk, som ser det som en barriere. Andre som trives i mørke områder kan fortsette gjennom til andre områder i elven.