Et trofisk nivå refererer til en spesifikk organismes plass i en fødekjede innenfor et økosystem. Det finnes flere generelle trofiske nivåer, med mer detaljerte plasser for arter innenfor dem. Produsenter, konsumenter og nedbrytere er de mest grunnleggende typene organismer som kan finnes i ethvert økosystem. En velbestilt og sunn fiskedam vil ha flere arter innenfor hvert trofisk nivå som gir mat til organismer på andre nivåer.
Produsenter
Produsenter er planter. Akvatiske planter som tang, alger, åkander og andre vanlige damplanter er viktige av flere grunner. Planter hjelper til å oksygenere vannet i en fiskedam og gir ofte mat til de andre innbyggerne i en fiskedam. Alger spises av visse typer fisk, og bakterier og insekter som lever på røttene og bladene av større planter kan også spises av fisk.
Konsumenter
Konsumenter i en fiskedam refererer til fisk, frosker, snegl og andre dyr som kan bebo dammen. Konsumenter er generelt brutt ned i ytterligere kategorier, som inkluderer planteetere og kjøttspisere; disse kalles også byttedyr og rovdyr, henholdsvis. Planteetere er fisk og andre dyr som bare spiser planter. Kjøttspisere spiser andre dyr; rovfisk som kattfisk er kjøttspisende. Fisk som spiser annen fisk, små insekter eller andre dyr trenger en velbestilt dam for å overleve, mens planteetende fisk trenger mange steder å gemme seg for rovdyrene sine.
Nedbrytere
Nedbrytere er organismer som spiser og bryter ned døde og forgående organiske materialer. Hvis en fisk eller plante dør, er bakteriene og insektene som konsumerer kroppen og arbeider den tilbake i økosystemet kalt nedbrytere. Nedbrytere er viktige organismer, fordi de fungerer som dammens naturlige filtersystem. De vil hjelpe til å holde damvannet rent og fritt for forgående materie som kan få vannet til å bli skittent eller usunt.
Typer
Fiskedammer har mange variabler for hvor mange produsenter, konsumenter og nedbrytere de inneholder. Kommersielle fiskedammer som primært bestiller fisk for mat kan føre fiskene spesielt tilberedt fôr og kreve ingen andre arter av fisk eller planter for å holde fiskene friske. En privat fiskedam, derimot, er mer sannsynlig å ha en balansert serie av trofiske nivåer som vil hjelpe til å opprettholde dammens generelle renhet og helse.
Viktige hensyn
Personer som vil bygge opp og vedlikeholde en privat fiskedam trenger å vurdere en rekke faktorer angående trofiske nivåer i dammen sin. Alt fra mengden lys dammen mottar til arten av rovdyr og byttefisk vil påvirke helsen til dammen. Å administrere artene i hvert trofisk nivå så de forblir friske og riklige er den enkleste måten å holde dammens økosystem balansert og fungerende.