Introduksjon
Ammoniak er et toksisk biprodukt av fiskeavfall, overskudd mat og råtende planteavfall. Det transformeres av bakterier til en mindre skadelig form av nitrogen som planter kan bruke for vekst. På høye nivåer kan det forstyrre pH i vannet og føre til fisks død.
Nitrogen syklus
Ammoniakproblemer oppstår når nitrogen syklusen er ubalansert. Flere typer nyttebakterier endrer ammoniak til nitritt, deretter nitritt til nitrat, som er mye mindre toksisk for fisk.
pH
Den mer toksiske formen av ammoniak er høyere når pH i vannet er høyere, som er over en pH på 8.0.
Algeblomster
Ammoniakspikker oppstår ofte rett etter at en algeblomst dør av da de døde algene synker til bunnen og råtner.
Ammoniak og fisks helse
Eksponering for selv små mengder ammoniak over lange perioder kan føre til dårlig fiskevekst og en mottakerlighet for sopp- og bakterieinfeksjoner. Høyde nivåer er dødelige.
pH og fisks helse
For lav pH forårsaker akidose, som vil føre til døden. For høyt kalles alkalosis og er også terminal. De fleste fisk foretrekker en nøytral rundt 7.0.