Fylumet kjent som Arthropoda omfatter chelicerates, insekter og krepsdyr. Krepsdyrklassen er den største gruppen av arthropoder av marin natur, og det er omtrent 30.000 forskjellige arter i denne gruppen alene. Livssyklusen for forskjellige krepsdyr vil ha unike kvaliteter, men det er også likheter mellom én krepsdyr og den neste når det gjelder livssyklusene deres.
Nauplius-stadiet
Dette stadiet i krepsdyrets livssyklus oppfattes som en definerende lenke blant alle krepsdyr. Dette er det første larvestadiet for krepsdyr og består bare av krepsdyrets hode og telson, siden hverken buken eller brystet har utviklet seg. Nauplius har bare ett øye plassert på toppen av hodet og tre par cefale tilløkninger som lar dem svømme.
Zoea larvestadiet
Krepsdyrets livssyklus innebærer et larvestadium som er kjent som en zoea. Da zoea-navnet ble gitt til krepsdyret, trodde naturforskere at det var en helt separat art. I løpet av dette stadiet vil larvene svømme med brysttilløkninger i stedet for cefale tilløkninger.
Mysis- eller Megalopa-stadier
Vekststadiet etter zoea-stadiet er enten mysis- eller megalopa-stadie avhengig av hvilken krepsdyrgruppe som er involvert. Megalopa-stadiet er det siste vekststadiet for de fleste dekapod krepsdyr inkludert hummer og krabb. Mysis- eller megalopa-stadiene i utvikling er de siste stadiene før post-larval-stadiet.
Post-larval-stadiet
I løpet av post-larva vekststadiene, vil den modnende krepsdyret begynne å se mer ut som sin voksenform. Dette er også vekststadiet hvor krepsdyret vil avhenge mer av fôrsøking og gressing for å spise. Dette er vekstperioden hvor krepsdyret vil begynne å utvikle beinene sine for svømming samt gåing. Når krepsdyret har nådd slutten av sitt post-larvale vekstestadium, vil det være i full størrelse og sitt voksne utseende.
Voksen vekstestadium
Det voksne vekstestadiumet nås ved én års alder for de fleste krepsdyr. Etter et år har gått, vil de fleste krepsdyrarter være i stand til å parre seg og reproducere seg. Ved det voksne livsstadiet har krepsdyret sluttet å vokse og gresser og spiser på egen hånd i stedet for å stole på næringsstoffer fra egget.