Om parrotfisken
Parrotfisk er en overveisk tropisk fiskart som trives i lavvannde korallrev i Røde havet, Atlanterhavet, Det indiske hav og Stillehavet. Det finnes omtrent 90 underarter, og de største bestandene finnes i Det caribiske hav.
Hvorfor den heter parrotfisk
Fisken har fått navnet sitt på grunn av tennene. Tennene er plassert foran i munnen og ordnet slik at de danner et nebb som ligner på en papegojesnebb. Med dette nebbet river parrotfisken løs små stykker korall som den spiser.
Reproduksjon
Mye er ikke kjent om parrotfiskens faktiske utvikling, men den formerer seg på samme måte som de fleste andre fiskearter. Den har utviklet noen unike egenskaper som hjelper den under reproduksjonen.
Når hunnparrotfisken er klar til å legge egg, avskiller hun et klistrete lag slim rundt kroppen. Dette virker som et forsvarssystem som skjuler fisken for rovdyr. Eggene slippes ut i vannet der de flyter fritt og blander seg med plankton. Hanen befrukter eggene senere. Til slutt synker eggene ned i korallen, der de klakker.
Utvikling
Det befruktede egget utvikler seg til et embryo. Etter klakking er yngelen helt selvforsørgende, gemmer seg for rovdyr og finner egen mat. Ungfisken har tydelig forskjellige fargemønstre enn en voksen fisk og gjennomgår flere farge- og mønsterendringer under modningen.
Mange fisk overlever ikke til voksen alder på grunn av rovdyr, men de som klarer det, kan forvente å leve i omtrent fem år.
Tilpasninger
Parrotfisken har en unik tilpasning. De fleste parrotfisk starter livet som hunner og legger tusenvis av egg på noen år. Med alderen omdannes fisken spontant til en hansk og skifter farge. Forklaringen er at parrotfiskens gjennomsnittlige levetid er relativt kort, så det er behov for at mange egg produseres på én gang, samtidig som bare noen få hanner trengs for å befrukte dem.
Økologisk betydning
Parrotfisk anses som økologisk nødvendig for korallrevenes helse, selv om de tidligere ble regnet som plageånder. De holder alger unna så de ikke kveler korallrevene. De produserer også tonvis av sand hvert år gjennom nedbrytning av små korallbiter de fjerner når de leter etter alger.