Vaktelen er en veldig interessant fugl. Det er ikke en av de vanligste vi ser hver dag på forplenen vår eller sittende på telefontråden. Derfor er dens tendenser, vaner og livssyklus ikke like kjente for oss som de fuglene som rede og oppfoster ungen sin i hagen vår. Men akkurat som fuglene vi nyter å se på fra bakvinduet, har vaktelen et spennende liv på sin egen måte.
Redebygging og fødsel
- I en rede vanligvis skjult i tett krat og gress, kan vaktel egg finnes. Antallet egg en vaktel legger kalles en kull. Gjennomsnittlig kullstørrelse er tolv til fjorten egg. Selv om vaktler er gode redebyggere og beskyttende av ungen sin, klakker bare omtrent ti egg faktisk. I motsetning til mange dyrearter, deles foreldrepliktene mellom både hann og hunn vaktel gjennom hele reisesesongen, som spenner over sommermånedene.
Hvis ikke ødelagt av rovdyer eller dårlig vær, vil kyllingene klakke etter omtrent tre uker med ruving. I løpet av de første to ukene av livet vil kyllingene ha en kosthold strengt av insekter og blandet gress. Etter denne perioden vil de gradvis overgå til en kosthold av frø og korn og gjøre sine første forsøk på å fly.
Kosthold
- Etter overgangen til en kosthold av frø og korn, vil vaktler fortsette disse spisevanene resten av livet. I løpet av året når sesongene skifter, vil vaktler finne forskjellige frø og korn for å oppfylle kostholdet avhengig av tilgjengelighet. Forskjellige ukrudt, vilde bønner, maïs og erter er ofte bidragsytere til denne kostholdet.
Alvorlige vintre kan være ødelegende tider for vaktler. Vaktler har svært rike metaboliske systemer som krever at de spiser regelmessig. Hvis ikke ordentlig mat, kan en vaktel dø av sult innen tre dager. Således, i hårde vintre etter å ha funnet en matkilde, vil vaktler ofte overføde seg selv for å forberede seg på hendelsen at mer mat ikke kommer.
Ly
- Vaktel liv er relativt enkelt og krever derfor ikke luksuriøse boligforhold. Et ideelt boligområde for vaktler er et med tilstrekkelig beskyttelse mot rovdyer, luftig med tilgang til sollys, og romlig nok til å tillate regelmessig trimning. Denne typen miljø finnes vanligvis rundt høye gresser og kratte områder. Tett krat og vedaktig vegetasjon gir det beste lyet da de sikrer bedre beskyttelse mot rovdyer.
Sover
- Vaktler sover på en veldig interessant og effektiv måte. Vanligvis vil vaktler sove i grupper. Antallet vaktler er avgjørende når de sover. Vaktler sover i en sirkel, slik at gruppen har en 360 graders utsikt over omgivelsene. Dette gir optimal beskyttelse mot nærmende rovdyer. Antallet vaktler i sirkelen er avgjørende fordi vaktler genererer varme ved å bevare varmen av avføringen. Det kreves et minimum av sju vaktler for å fullføre en sovesirkel og tillate senteret av sirkelen å fungere som en felle, bevare fuglenes avføring mellom sirkelen av haler.
Parringssesong
- Vaktler vil vanligvis bli med sin flokk det meste av året. Disse flokkene spenner fra ti til to hundre fugler. Bare under parringssesongen vil par bryte ut fra gruppen. Under parringssesongen vil hann vaktler sitte i trær eller høyland og gi sin karakteristiske kall for å markere territoriet sitt. Vaktel livssyklusen vil følge dette årlige mønstret for fuglens hele liv, som vil spenne fra ti til tolv år.