Afrikanske og asiatiske elefanter skiller seg på flere viktige punkter:
1. Størrelse og utseende: Afrikanske elefanter er generelt større. Afrikanske savannelefanter er de største landdyrene, med hanner opptil 4 m i skulderhøyde og over 6 800 kg. Asiatiske elefanter er mindre, med hanner opptil 3 m og ca. 5 000 kg. Afrikanske elefanter har store ører formet som Afrika-kontinente, mens asiatiske elefanter har mindre, runde ører.
2. Snabel: Afrikanske elefanter har to fingerlignende utvekster på snabelspissen; asiatiske elefanter har én. Afrikanske elefanter bruker snabelen til grave, drikke og gripe, mens asiatiske bruker den mer til gripe og lukte.
3. Habitat: Afrikanske elefanter lever over hele Afrika sør for Sahara i savanner, gressmarker, skoger og ørken. Asiatiske elefanter er hjemmehørende i Sørøst-Asia, inkludert India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodsja, Vietnam og deler av Kina.
4. Sosial struktur: Begge lever i matriarkale samfunn, men afrikanske flokker kan inkludere flere dusen individer, mens asiatiske flokker er vanligvis mindre, ca. 10–20. Hann afrikanske elefanter forlater typisk flokken ved modenhet for å danne hannerflokker, mens hann asiatiske elefanter kan bli i flokken eller vandre uavhengig.
5. Kosthold: Begge er planteetere, men afrikanske elefanter spiser mer gress, mens asiatiske elefanter har et mer variert kosthold av blader, bark, frukter og vannplanter.
6. Bevaringsstatus: Afrikanske elefanter er listet som sårbare av IUCN på grunn av rovjakt, habitattap og menneskekonflikter. Asiatiske elefanter er listet som truede, med lignende trusler inkludert habitatfragmentering.