Mennesker og aper deler en felles forfedre og mange likheter, men det finnes betydelige forskjeller.
Hjernestørrelse og kompleksitet
Menneskelige hjerner er betydelig større enn apehjerner, både absolutt og relativt til kroppsstørrelse. Det menneskelige hjernen er omtrent tre ganger større enn en sjimpansés. Denne forskjellen støtter avansert problemløsning, språk og abstrakt resonnement.
Tobåndsgang
Mennesker er obligate tobåndsgangere, vi går oppreist på to bein. Denne holdningen frigjør hendene for verktøybruk og endrer kroppsstrukturen, inkludert rygg, bekkeben og forlemmer.
Verktøybruk og teknologi
Mennesker skaper og bruker unikt komplekse verktøy, fra enkle pinnar og steiner til avansert teknologi. Verktøybruk har drevet menneskelig fremgang og kulturel utvikling.
Kommunikasjon
Mennesker har svært utviklet språk for å kommunisere komplekse ideer, følelser og informasjon. Språk er en lært, symbolsk atferd unik for mennesker.
Sosial organisasjon og kultur
Mennesker lever i komplekse sosiale strukturer med mangfoldige kulturelle praksiser, overbevisninger og tradisjoner. Samarbeid og sosiale bånd skjer på måter ikke sett i samme grad hos aper.
Evolusjonær tid
Mennesker og aper skilte seg fra en felles forfedre for ca. 6–7 millioner år siden, noe som har tillatt genetiske forskjeller og distinkte tilpasninger å dukke opp.
Selv om mennesker og aper deler mange trekk, fremhever disse nøkkelforskjellene den unike evolusjonære bane som skiller mennesker som art.