Apeformning følger den standardprosessen for seksuell reproduksjon blant pattedyr. Her er et generelt overblikk:
1. Paring: Aper når seksuell modenhet i varierende alder avhengig av art, men de fleste er seksuelt aktive ved 3–5 år. Reproduksjon skjer gjennom samleie, som typisk innebærer at hannen monterer hunn. Under paring setter hannen penis inn i hunnens vagina og ejakulerer sæd, som inneholder spermieceller.
2. Brunntid (estrus): Hunnaper opplever estrus eller perioder med seksuell mottagelighet under sin menstruasjonssyklus. Under estrus viser hunn visse atferder og fysiske tegn (som økt svullnad eller fargelegging av genitaler) for å signalere beredskap til paring.
3. Befrukting og gestasjon: Hvis befrukting skjer under paring, blir hunnapen gravid. Gestasjonsperioden varierer blant apearter, fra ca. 4 måneder for små aper som marmosetter til over 8 måneder for store primater som sjimpanser.
4. Fødsel: Når gestasjonsperioden er fullført, føder hunnapen ett eller flere unger (tvillinger er vanlige hos enkelte arter). Apefødsler skjer typisk i et skjult sted, som et tre eller et reir.
5. Ungdepleie: Etter fødsel tar morape hovedansvaret for pleie av ungen. Nyfødt aper klyver seg fast til morens kropp og får næring gjennom amming. Moren gir beskyttelse, stelling, og lærer ungen overlevelsesferdigheter. Hos enkelte arter kan hannen eller andre gruppemedlemmer også spille en rolle i pleie og oppdragelse.
6. Utvikling: Apeunger gjennomgår rask fysisk og sosial utvikling. De lærer å gå, klatre, og interagere med andre aper i sin flokk. Etterhvert som de vokser, blir de gradvis mer uavhengige og lærer å finne mat, søke ly, og navigere i sitt miljø.
Det er viktig å merke seg at spesifikke reproduktive atferder og egenskaper kan variere mellom ulike apearter, og variasjoner finnes i paringssystemer, sosiale strukturer, og foreldreinvolverement i ulike primatsamfunn.