Ved første øyekast kan flodhester og elefanter virke som fjernt slekt. Begge er store, planteetende pattedyr med tykk hud som lever i Afrika. Imidlertid er disse to ikoniske dyrene ikke nært slektet.
Flodhester tilhører familien Hippopotamidae. Genetisk sett deler de en nyere felles avstamning med dyr som gris, hvaler og delfiner enn de gjør med elefanter.
Elefanter, på den andre siden, er klassifisert under familien Elephantidae. Deres evolusjonære linje skilte seg fra flodhester for millioner av år siden.
Tross overfladiske likheter i størrelse og habitat, fulgte flodhester og elefanter helt separate evolusjonære baner. Deres felles trekk er resultatet av konvergent evolusjon snarere enn nær slektskapsforhold.