Det er flere egenskaper som klassifiserer pandaer som pattedyr. Her er noen nøkkeltrekk:
Melkekjertler:
Som alle pattedyr, har pandaer melkekjertler som produserer melk for å mate ungene. Hunnpandaer har spesialiserte melkekjertler lokalisert på brystet som brukes til å amme ungene sine.
Hår/pels:
Pandaer har en tykk pels som hjelper dem å overleve i sine kalde og fjellpregede habitater. Pelsen gir isolasjon og beskyttelse mot harde værforhold.
Endoterm (varmblodig):
Pandaer er endoterm dyr, noe som betyr at de kan regulere sin egen kroppstemperatur. De opprettholder en relativt konstant indre kroppstemperatur uavhengig av det ytre miljøet.
Livfødsel (viviparitet):
Pandaer føder levende unger. Etter en drøytid på ca. 95 til 160 dager, føder en hunnpanda typisk ett ungt (eller sjeldent tvillinger). Ungene fødes altrisielle, noe som betyr at de er hjelpeløse og avhengige av moren for ernæring og pleie.
Pleieatferd:
Pandaer viser pleieatferd mot sine unger. Morpandaer er kjent for å være oppmerksomme og beskyttende over unge sine. De bærer og pleier dem i en lengre periode til de blir uavhengige.
Respirasjonssystem:
Pandaer har et midtref, en spesialisert muskel som skiller brysthulen fra bukhulen. Dette anatomiske trekk er karakteristisk for pattedyr og muliggjør effektiv pusting.
Tenner og tannutvikling:
Pandaer har spesialiserte tenner tilpasset deres unike bambuskost. De har brede kvarntenner med riffel som hjelper dem å knuse og male bambusskudd og blader de spiser.
Selv om pandaer har noen unike tilpasninger knyttet til kost og livsstil, besitter de ulike trekk som er felles for pattedyr. Disse egenskapene skiller pandaer fra andre taksonomiske grupper og plasserer dem fast innenfor klassen Mammalia.