Sun Wukong er en mektig ape som gjør opprør mot himmelens gud, og hevder tittelen 'Great Sage lik himmelen'. Han blir senere dempet og fengslet av Buddha under et fjell i 500 år, men blir til slutt frigjort for å følge den buddhistiske munken Tang Sanzang (唐三藏) på en reise til India for å hente hellige buddhisttekster.
Underveis møter Sun Wukong forskjellige demoner, monstre og andre utfordringer. Han bruker sine overmenneskelige evner, magiske krefter og et magisk våpen, 'Ruyi Jingu Bang' (如意金箍棒), et uttrekkbart jernstab som kan endre størrelsen, for å beskytte Tang Sanzang og hans medreisende.
Sun Wukong er kjent for sin rampete natur, opprørske ånd og lojalitet til sin herre. Han regnes som en trickster -figur, og bruker ofte sin utspekulerte og lureri for å overliste fiendene sine. Han har forskjellige magiske evner, inkludert formskiftende, kloning, flyging og kraften til 72 transformasjoner, slik at han kan ta på seg forskjellige former og dyr.
Reisen til Vesten er tilpasset mange kunstverk, film, TV og andre medier. Sun Wukong er fortsatt en varig og elsket skikkelse i kinesisk kultur, og legemliggjør styrke, mot og ressurssterke.