Romanen følger utnyttelsen av fire individer:
* George Washington Hayduke: En tidligere Vietnamkrigsveteran og lederen av gjengen. Han brenner voldsomt for å beskytte villmarken.
* Bonnie Abbzug: En viljesterk kvinne og tidligere hippieaktivist som ble med i gjengen for å kjempe for miljøet.
* Selkirk: En eksentrisk og strålende oppfinner som gir gruppen verktøy og teknikker for sabotasje.
* doc saroyan: En lege som opprinnelig er nølende, men til slutt blir med i gruppen for å kjempe for miljøet.
Romanen følger dem når de retter seg mot forskjellige prosjekter, inkludert demninger, kraftverk og rørledninger, ved å bruke en rekke metoder som å sprenge utstyr og sette branner. Handlingene deres er motivert av en dyptliggende tro på at menneskelig inngrep i villmarken er skadelig for planeten og en trussel mot fremtiden.
Romanen er kontroversiell, og utforsker temaer for miljøaktivisme, øko-terrorisme og spenningen mellom menneskelig sivilisasjon og den naturlige verden. Det er en kraftig og tankevekkende historie som utfordrer leserne til å vurdere de etiske implikasjonene av miljøvern og lengdene som noen mennesker er villige til å gå for å forsvare villmarken.