Aper er ivrige foreldre som investerer betydelig tid og energi i å oppdrage sine unge.
1. Graviditet og fødsel
- Graviditet: Lengden varierer etter art, fra ca. 146 dager for en marmoset til 226 dager for en gorilla.
- Fødsel: De fleste aper føder ett ungt av gangen, men tvillinger kan forekomme. Fødselen er ofte rask, noen ganger skjer innen minutter.
2. Umiddelbar pleie
- Mors rolle: Moren renser unget sitt og sikrer at det er trygt og frisk rett etter fødsel.
- Binding: Et sterkt bånd dannes umiddelbart gjennom fysisk kontakt, klemming, og pelspleie.
3. Tidlig barndom
- Mating: Som pattedyr gir apemødre melk, og ungene mater ofte.
- Bæring: Mødre bærer ungene sine konstant, enten på magen eller ryggen.
- Beskyttelse: Mødre forsvarer sine unge hardt mot trusler.
- Sosialisering: Unger begynner å interagere med flokkmedlemmer, lærer sosiale ferdigheter.
4. Senere barndom
- Avvening: Unger begynner gradvis å spise fast mat side om side med melk, en prosess som kan ta måneder eller år.
- Uavhengighet: Voksende unger utforsker mer og leker med andre unge.
- Læring: De lærer føring, rovfugl-gjenkjenning, og navigasjon.
- Familiebånd: Mor-ung-båndet forblir sterkt selv om uavhengigheten vokser.
5. Unike foreldrestiler
Foreldrepleie varierer etter art. Marmoseter kan øve "alloparental pleie", hvor andre flokkmedlemmer hjelper til med å oppdrage unger. Hos tamariner deler flere voksne pleieoppgavene for unger.
Apeforeldrepleie reflekterer komplekse sosiale strukturer og et sterkt forpliktelse til å oppdrage friske, veltilpassede avkom.