Her er noen viktige forskjeller:
* Bipedalisme: Australopithecus Africanus gikk oppreist på to ben, et avgjørende kjennetegn ved hominider (gruppen som inkluderer mennesker og våre utdødde forfedre). Apes er derimot først og fremst firedoblet (går på alle fire).
* Mindre hjørnetenner: Mens de fremdeles er relativt store sammenlignet med moderne mennesker, hadde Australopithecus Africanus mindre hjørnetenner enn de fleste aper.
* Større hjerner: Selv om de fortsatt var mye mindre enn menneskelige hjerner, hadde Australopithecus afrikaner større hjerner enn de fleste aper.
* Tannstruktur: Australopithecus africanus hadde en annen tannstruktur enn aper, med en mer parabolsk tannbue og mindre hjørnetenner.
* ansiktsfunksjoner: Australopithecus africanus hadde et flatere ansikt og en mer fremtredende nese enn aper.
Kort sagt, Australopithecus africanus var en tidlig hominid som gikk oppreist, hadde mindre hjørnetenner, en litt større hjerne og forskjellige ansiktsegenskaper enn moderne aper. De var definitivt mer ape-lignende enn mennesker, men var forskjellige nok til å bli klassifisert som en annen art.
Her er en nyttig analogi:Se for deg et spekter med moderne mennesker i den ene enden og moderne aper på den andre. Australopithecus africanus ville være et sted i midten, nærmere apesiden, men med noen viktige funksjoner som skiller dem fra hverandre.