Nebbdyret har en unik kombinasjon av egenskaper som gjør dem rare blandt pattedyr:
- Ande-lik nebb: Ledderagtig og utstyrt med elektroreceptorer for å oppdage bytte.
- Svømmefeller: For effektiv svømming.
- Pels: Tett og vannavstøtende for isolering i kaldt vann.
- Giftig spurv: Hannhar en spurv på bakbeina brukt under paringstid.
- Kloakkdyr: De legger egg i stedet for å føde levende unger.
- Elektroreception: De oppdager elektriske impulser i vann for å finne bytte.
- Ingen ytre ører: Bare små åpninger dekket av hud og pels.
- Ingen midtrike: I motsetning til de fleste pattedyr, mangler de denne bryst-mage-muskelen.