* Legg egg. Dette er den mest slående forskjellen mellom monotremer og andre pattedyr.
* ha en cloaca. Dette er en enkelt åpning for fordøyelses-, urin- og reproduktive systemer.
* ha en pose (i noen arter). Det er her de oppdrar sine unge, ligner på pungdyr.
* har en lav metabolsk hastighet. Dette betyr at de ikke genererer så mye indre varme som andre pattedyr.
* har elektroreseptorer i snutene. Dette hjelper dem å oppdage byttedyr i vannet eller undergrunnen.
Disse egenskapene gjør monotremer til en unik og fascinerende gruppe av pattedyr.