Opossum (amerikansk opossum, Didelphis virginiana) er hjemmehørende i Amerika og finnes ikke naturlig i Europa.
Grunner
- Geografisk isolasjon: Amerika og Europa har vært skilt av store hav i millioner av år. Ingen naturlig spredning.
- Klima og habitat: Opossum er tilpasset amerikansk subtropisk/temperert klima. Europas klima (kaldere vinter, andre sesongmønstre) er vanskeligere.
- Konkurranse og predasjon: Europa har etablerte rovdyre-samfunn (rødrev, mårtens, ugle, havørn, gaupe, bjørn). Opossum ville miste konkurranse om nisje/rov og bli predert.
- Ingen vellykket innføring: Det har ikke vært forsiktige, vitenskapelige innføringsforsøk. Uheldige slippeganger (dyrehager, private holdere) har ikke etablert bestander. Risiko for invasiv art vurderes høyt.
Forvirringskilde: «Possum» vs «Opossum»
I Australia/Nye-Zealand finnes possum-arter (f.eks. brush-tailed possum, *Trichosurus vulpecula*) – de er pungdyr (marsupialer) men tilhører en annen ordre (Diprotodontia) enn amerikanske opossum (Didelphimorphia). De er innført i NZ og er en alvorlig skadedyr der.
Oppsummering: Ingen opossum i Europa naturlig. Klime, isolasjon, konkurranse, manglende innføring hindrer det.