Her er grunnen:
* virveldyr Ha en ryggrad (ryggsøyle) laget av ryggvirvler. Dette gir støtte og struktur for kroppen. Opossums har en tydelig definert ryggrad.
* virvelløse dyr Mangler en ryggrad og har vanligvis et eksoskjelett (eksternt skjelett) for støtte.
Opossums har også andre kjennetegn ved virveldyr, for eksempel:
* En hodeskalle som inneholder en hjerne
* Et velutviklet nervesystem
* Et muskelsystem
* Et sirkulasjonssystem med et hjerte
* Innvendige organer som en mage, tarm og lever.