Idéen om at tigerer er svært sosiale dyr er en vanlig misforeståelse. I realiteten er tigerer primært ensomme skapninger. I motsetning til løver, som lever i flokker, etablerer og forsvarer tigerer typisk egne territorier, og samles hovedsakelig for parning eller når en mor oppdrager unger.
Ensomme av natur
Voksne tigerer lever og jakter generelt alene. De bruker luktesporing og vokaliseringer for å kommunisere med naboer og unngå direkte konfrontasjoner. Et tiger-territorium kan være svært stort, avhengig av tilgjengeligheten av byttedyr og livsmiljøkvalitet.
Begrenset sosial interaksjon
Tigerer interagerer med hverandre under parningssesongen, og hanner forblir med sine unger i opptil to år, og lærer dem hvordan man jakter og overlever. Utover disse periodene, foretrekker tigerer likevel sitt eget selskap.
Hvorfor ensom atferd betyr noe
Å leve alene reduserer konkurranse om mat og plass. Det hjelper også tigerer med å bli stille jaktere, i stand til å bevege seg gjennom tette skoger og grasmarker uten å varsle byttedyr. Å forstå deres ensomme natur er nøkkelen til effektivt naturvern, da det betyr at tigerer trenger store, sammenhengende livsmiljøer for å trives.