Tigerøyne lyser ikke bare på grunn av reflektert lys. Effekten kommer fra en spesialisert struktur kalt tapetum lucidum, et lag vev bak netthinnen som inneholder reflekterende krystaller som guanin.
Når lys går inn i øyet, absorberes en del av netthinnen, mens resten reflekteres tilbake av tapetum lucidum. Dette gir reseptorceller en andre sjanse til å oppdage lyset, og forbedrer nattssynet vesentlig. Det returnerte lyset fra øyet skaper den lyse, lyseende utseendet man ser i mørket.
Denne tilpasningen tillater tigerer å jakte effektivt i dårlige lysforhold.