Elefanter er truede på grunn av en kombinasjon av faktorer, mest markert habitattap og javning.
Habitattap: Elefanter trenger store områder for å vandre og ate. Avskoging for jordbruk, hogst og urban utbygging har ødelagt og fragmentert deres naturlige livsmiljøer, og alvorlig redusert plassen tilgjengelig for liv og matleting.
Javning: Elefanttenner, laget av elfenbein, er svært verdifulle i ulovlig viltandel. Etterspørsel, primært i asiatiske markeder, driver javning over hele Afrika og andre elefant-områdeland. Jegere dreper elefanter for tenner og etterlater kadavrene.
Menneske-elefant-konflikt: Etter som bosettingar utvider seg inn i elefant-livsmiljøer, øker konflikter. Elefanter kan rane avlinger og skade eiendom, noe som fører til hevnsdrep av lokalsamfunn som beskytter liv og livsopphold.
Begrensede reproduksjonsrater: Elefanter reproduksjon seg sakte. Hunnar har lange svangerskapsperioder og føder typisk ett kalv hvert par år, noe som gjør bestandsgjenoppretting vanskelig etter tap fra javning og habitattap.
Summarisk er habitattsødeleggelse og javning de primære grunnene til at elefanter er truede. Naturverninsatser, anti-jakt-tiltak, habitattsgjenoppretting og samfunnsopplysning er avgjørende for å sikre overlevelsen til disse majestetiske skapninger.