Svarte pantere er ikke en egen art; de er melanistiske leoparder eller jaguarer, noe som betyr at deres svarte farge kommer av en genetisk mutasjon. Fordi de er vanskelige å observere og spredt over ulike livsmiljøer, er nøyaktige globale bestandstall usikre. Noen estimater har antydet mellom 12 000 og 20 000 individer, men disse tallene bør behandles med forsiktighet. Svarte pantere finnes i deler av Afrika, inkludert Kenya, Tanzania, Angola og Sør-Afrika, samt i deler av Asia som India og Nepal. De står overfor trusler fra habitattap og javning.