Bulhai finnes i varme, grunne kystfarvann over hele verden. De finnes i elvemunner, bukter, elver og til og med innsjøer. De er mest vanlige i tropiske og subtropiske farvann, men kan forekomme så langt nord som USA og så langt sør som Sør-Amerika. Bulhai er også kjent for å vandre opp elver, og er funnet så langt som 400 km fra havet.