Joe Exotic forlot hjemmet i en alder av 15 år og begynte å jobbe i en dyrebutikk. Senere startet han sin egen eksotiske dyrevirksomhet, som til slutt ble den større Wynnewood Exotic Animal Park. Joe Exotic ble kjent for sin flamboyante personlighet og hans kontroversielle syn på dyrs rettigheter. Han var også kjent for sin feide med Carole Baskin, eieren av Big Cat Rescue.
Joe Exotic ble arrestert i 2018 og siktet for 17 føderale anklager, inkludert dyremishandling og drap-for-utleie. Han ble dømt på alle siktelser og dømt til 22 års fengsel. Han soner for tiden sin dom ved et føderalt medisinsk senter i Fort Worth, Texas.