Her er grunnen:
* Kraftig bygg: De var store, muskuløse katter med utrolig kraftige kjever og skarpe, saberlignende tenner.
* jaktstrategi: Deres jaktstil, som sannsynligvis involverer bakhold og kraftige bitt, gjorde dem svært effektive til å ta ned stort byttedyr.
* Ingen naturlige rovdyr: Ingen kjente dyr i miljøet sitt regelmessig kunne bytte for voksne Smilodon.
Mens de var spiss rovdyr, møtte de sannsynligvis konkurranse fra andre store rovdyr i miljøet, for eksempel dystre ulver og bjørner.