Hvite tigerer er ikke en egen art; de er en fargevariasjon av bengaltigeren. Forskjellen skyldes et resessivt gen.
Slik fungerer det:
- Vanlige bengaltigerer har det dominante genet for oransje pels.
- Hvite tigerer arver to kopier av det resessive hvite genet.
- Hvis begge foreldre bærer det resessive hvite genet, kan de få oransje (gule) søsken som arver det dominante oransje genet.
Det er likt hvordan to brunhaarforeldre kan få et blond barn når begge bærer det resessive genet for blont hår.