Geparden (Acinonyx jubatus) er et kjøttetende storfe og et topprovdyr i sitt økosystem. Den rovdrifer på en rekke dyr, inkludert gazeller, impalaer, gnuer og sebraer, ved hjelp av sin ekstrem fart for å jakte dem ned.
Et forenklet næringsskjema
- Gepard: Topppredator som rovdrifer på gazeller, impalaer, gnuer og sebraer.
- Gazeller, impalaer, gnuer og sebraer: Planteetende primærbyttedyr som deler gepardens økosystem.
- Gress: Primær matkilde for disse planteetere.
- Sollys: Den opprinnelige energikilden som lar gress vokse.
Fordi geparden sitter på toppen av dette næringsskjemaet, anses den som en nøkkelart. Dens tilstedeværelse har en uproporsjonalt stor innvirkning på økosystemet. Hvis geparder skulle forsvinne, kunne byttedyrbestander og den bredere økologiske balansen bli alvorlig påvirket.