Kaktusfugler er de minste medlemmene av kakatøefamilien, og som sine større kusiner er de hjemmehørende i det australske inlandet. Gjennkjennelige på sin oppreiselige hodefjertoppe og sine lange halefjær, er kaktusfugler en av de mest populære hjemmekjæledyrfuglene. Som alle fugler, mister kaktusfugler kontinuerlig og vokser på nytt alle fjærene som dekker kroppen deres. Denne resirkuleringen av fjær kalles fjerskuttning, selv om fugler kan miste fjær på mange forskjellige måter. Uavhengig av hvordan en fugl kan miste fjær, vil de snart bli erstattet.
Naturlig fjerskuttning
Fugler erstatter fjærene to til tre ganger om året. Den vanligste måten fugler mister fjær på er gjennom fjerskuttning. Denne prosessen erstatter slitne eller brutt fjær med friske nye. Fjerskuttning skjer naturlig to til tre ganger om året. Når et gammelt fjær faller ut, blir det erstattet av et nytt, kalt et «blodfjær» fordi det inneholder en vene og en arterie som muliggjør sunn vekst og modning av hvert fjær. Det nye fjæret dukker opp omtrent 10 dager som en oppvundet spiss som gradvis løsner seg og blir et modent fjær når blodkarene trekkes seg tilbake og forsvinner. Denne prosessen tar omtrent 10 uker fra start til slutt.
Når fjær blir fjernet med makt
Kaktusfuglens lange halefjær kan redde den fra roverangrep. Hvis halefjær blir trukket ut med makt, for eksempel av et rovdyr som prøver å fange kaktusfuglen, vil de vokse ut igjen på vanlig måte. En unnvekst ville være hvis fjærfolliklene ble skadet under angrepet. Dette ville mest sannsynlig ikke forhindre ny fjærvekst; bare forsene den. En av grunnene til at kaktusfuglers halefjær er så lange er for å gi en mulighet til unnslipp for fuglen når et rovdyr griper etter den. Fugler kan fly uten halefjær, som kommer ut ganske lett; etterlater rovdyr med en mun full av fjær og fuglen selv trygt fløyet unna.
Atferdsmessig eller vanemessig fjærplukking
Fjærplukking er en annen måte kaktusfugler kan miste fjærprakten sin på. Dette er der fuglen plukker ut sine egne fjær ett etter ett. Det er flere mulige grunner til at en fugl kan vise denne atferden; noen av dem kan være ensomhet, depresjon, slapphet eller kedsomhet. Tegn på at noe er følelsesmessig galt vil dukke opp når fuglen begynner å se slasket og uplett ut, og et overdrevent antall fjær dukker opp i bunnen av buret. Hvis det får fortsette uten korreksjon, kan fuglen fjerne alle fjærene sine og fortsette å gjøre det når de vokser ut, og forhindre noen fra å vokse ut. Å ta fuglen til veterinæren er den eneste måten å oppdage den sannsynlige årsaken og utvikle en strategi for å overvinne denne ødeleggerende atferden.
Fjærplukking på grunn av sykdom
Å ta fuglen din til veterinæren er den beste måten å lære hvorfor den plukker fjærene sine. Flere medisinske tilstander kan forårsake at en kaktusfugl plukker ut fjærene sine. Å konsultere en fugleveterinær er den eneste måten å nøyaktig bestemme årsaken og ta skritt for å korrigere problemet. Når fuglen er returnert til helse, vil fjærene vokse ut igjen i åtte til ti uker.