Identifisering
Gjøkfamilien er stor, med arter verden over. Vitenskapelig: orden Cuculiformes, familie Cuculidae. Inkluderer ulikartede fugler som løpekoke (roadrunner). Noen har fargerikt fjærkledd, de fleste er grå/brune med lang, slank kropp – f.eks. gjøk (Europa), gulnebb- og svartebbgjøk (USA). Alle har lang hale og myke fjær.
Kost
- Mange gjøkarter (inkl. vanlig og gulnebb) lever hovedsakelig av insekter, spesielt hårpute larver. Kost suppleres med egg og unger av andre arter.
- Andre medlemmer som løpekoke spiser reptiler, smådyr og frukt.
Rekproduksjon og reir (Brood Parasitism)
- Gjøker er kjent for uvanlig oppdrætt: i stedet for å bygge reir, finner arter som vanlig gjøk en uvitende vertfamilie. Når verten er borte, fjerner gjøk ett egg, legger sitt eget i stedet. Denne «brood parasitism» resulterer i at gjøkunger oppdres av surrogateforeldre av annen art.
Habitat
- Varierer med art. Noen flyr og sitter i trær, andre lever på bakken. Underarter i skog og ørken, men alle trenger mat, vann, reirplass. Brood-parasitter krever også tilstedeværelse av vertfugler.
Bestand
- Gjøkbestander avtar. I England: nedgang i vertarter (dunnock, rørsanger, heipipler) → 15 % nedgang i gjøkbestand.
- USA: gulnebbgjøk ned fra 15 000 til 30 par i California på < 100 år – skogshogst og pesticidbruk. Fremtid usikker.