Jordens temperatur reguleres av flere naturlige faktorer som jobber sammen:
- Drivhuseffekt: Drivhusgasser fanger solvarme, og holder planeten varm nok til liv.
- Albedo: Jordens overflate reflekterer noe sollys tilbake til rommet; lysere overflater som is og skyer reflekterer mer enn mørkere land og vann.
- Rotasjon: Jordens rotasjon skaper Coriolis-effekten, som distribuerer varme rundt kloden gjennom vinder og havstrømmer.
Disse mekanismene har holdt temperaturer relativt stabile i tusenvis av år. Likevel øker menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossile brensler drivhusgasser, og forårsaker global oppvarming og forstyrrer denne balansen.