Her er en oversikt over hvordan luftveiene utfører sin funksjon:
1. innånding (puste inn):
- Prosessen begynner med innånding, som utløses av sammentrekning av mellomgulvet og interkostale muskler.
- Membranen, en kuppelformet muskel som ligger ved bunnen av ribbekken, trekker seg sammen og beveger seg nedover.
- De interkostale musklene, som ligger mellom ribbeina, trekker seg sammen og trekker ribbekken oppover og utover.
- Disse handlingene øker volumet av thoraxhulen, noe som forårsaker en reduksjon i lufttrykk i lungene.
- Som et resultat trekkes luft fra atmosfæren inn i lungene gjennom nesen eller munnen.
2. Luftledelse og filtrering:
- Den inhalerte luften passerer gjennom nesepassasjene, der den blir varmet, fuktet og filtrert.
- Nasale hår og slim er med på å felle støvpartikler, miljøgifter og patogener, og forhindrer dem i å komme inn i den nedre luftveiene.
- Luften beveger seg deretter gjennom svelget (halsen) og larynx (stemmeboks) før du når luftrøret (vindpipen).
3. Tracheobronchial Tree:
- luftrøret grener seg i to primære bronkier, en som fører til hver lunge.
- Inne i lungene deler bronkiene seg inn i mindre bronkioler, og danner et omfattende nettverk av luftveier kjent som bronkialtreet.
- Bronkiolene avsluttes i bittesmå sekker kalt alveoler.
4. gassutveksling (alveolar ventilasjon):
- Alveolene er de primære stedene for gassutveksling i luftveiene.
- De er tynnveggede og sterkt vaskulariserte, noe som gir effektiv diffusjon av gasser.
- Oksygen fra den inhalerte luften diffunderer over de alveolære kapillærene inn i blodomløpet, mens karbondioksid diffunderer fra blodomløpet inn i alveolene for å bli utpustet.
5. utpust (puste ut):
- Etter at gassutveksling oppstår i alveolene, slapper mellomgulvet og interkostale muskler slapper av.
- Det thoraxhulen synker i volumet, og øker lufttrykket i lungene.
- Denne trykkforskjellen fører til at luften i lungene blir utvist gjennom nesen eller munnen.
- Karbondioksid, sammen med andre avfallsgasser, frigjøres ut i atmosfæren under utpust.
Luftveissystemets funksjon er regulert av flere mekanismer, inkludert respirasjonssenteret i hjernestammen, som kontrollerer hastigheten og dybden på pusten. Åndedrettssystemet reagerer også på endringer i blodgassnivået, for eksempel en økning i karbondioksid eller en reduksjon i oksygen, og justerer pustehastigheten deretter for å opprettholde homeostase.
Totalt sett sikrer luftveiene en kontinuerlig tilførsel av oksygen til kroppens celler mens du fjerner karbondioksid, noe som muliggjør cellulær respirasjon og støtter forskjellige fysiologiske prosesser som er viktige for livet.