Oljeutslipp kan ødelegge havmåker på flere måter:
- Tap av isolasjon: mattede fjær forårsaker hypotermi og drukning
- Inntak: stelling eller spising av forurenset mat skader fordøyelsen
- Giftighet: hydrokarboner forgifter organer og forstyrrer kroppsprosesser
- Redusert flyvning og bevegelighet: oljesoilte fjær hindrer flyvning, svømming og dyking
- Redusert syn: olje blokkerer synet
- Svekket klekking: eggskallentynding og dårlig foreldreomsorg
- Bestandsnedgang: vidspredt dødelighet påvirker økosystemer
- Bioakkumulasjon: giftstoffer konsentreres i vev og beveger seg opp i næringkjeden
Disse påvirkningene rippes gjennom marine økosystemer og påvirker mange arter.