Hvis en kjøttflue legger et egg på mat, klekker det til en larve kalt mader. Maderen mater av maten, forårsaker fordøyelse. Den hudler flere ganger, så pupperer og dukker opp som en voksen flue. Hele livssyklusen kan ta så lite som 10 dager under ideelle forhold.
For å forhindre forurensning, hold mat dekket og lagret riktig, spesielt i varmt vær, og oppretthold regelmessig kjøkkensanitasjon.