Om flaggspeters kosthold
Flaggspeter er så kalt fordi de hakker på stammer av mange tre, og lager en høy bankende lyd som gjenslår gjennom skogene. Hovedårsaken til at de banker på trestammer er for å finne insekter og annet fôr bak barken. Alle 180 plus arter av flaggspeter tilhører familien Picidae og de kan finnes over hele verden.
Primær kosthold
Insekter utgjør flertallet av en flaggspetts kosthold. Myrer er spesielt foretrukket av flaggspeter generelt, men de liker også skaper som larver, treborende insekter, grøtter, edderkopper og bill. Pileated flaggspett spesielt favoriserer tømmeremyer, men vil matre seg på forskjellige dyr når det er nødvendig. Flaggspeter vil finne de fleste insektene de trenger under barken av treene i sitt territorium.
Sekundære fôrkilder
Selv om insekter er den primære fôrkilden til flaggspeter, vil de også finne næringsstoffer på andre måter. Når insektforsyningen er opptrykt, vil flaggspeter oppnå sine ernæringsbehov fra ting som sav fra et tre, nøtter, frø, bær og annen frukt.
Spisevaner
Flaggspeter har tendens til å søke fôr og holde seg til samme territorium år etter år. Når fôrtilgangen endrer seg gjennom de forskjellige årstidene, vil kosten deres endre seg litt avhengig av hva fôrkilden er mest riklig på tiden. Ved å bruke hakkeferdighetene sine og sine sterke nebb, kan de bore dyp inn i trestammer i et forsøk på å skaffe fôr. De har spesielt lange tunger med en klebrig substans for å hjelpe dem med å samle så mange insekter som mulig. I motsetning til de fleste fugler, har flaggspeter zygodaktyle føtter, noe som betyr at de har to fremadvendte tær og to bakadvendte tær. Dette er for å hjelpe dem med å klemme seg fast på sidene av trestammer mens de graver etter insekter eller sav.
Statistikk
De største flaggspetene måler 21 tommer lange og veier opptil 1,25 lbs. De minste flaggspetene er omtrent 6 tommer lange. Gjennomsnittlig levetid er mellom fire til 11 år. De har vanligvis en kullestørrelse på omtrent fire egg som klukker etter omtrent to uker ruging. De blir uavhengige omtrent 25 til 30 dager senere.
Interessante fakta
Flaggspeter er motivert til å tromme på trestammer av årsaker annet enn sult. Støyet tjener også formålet å markere grensene av sitt territorium. De banker på tre for å kommunisere med andre flaggspeter også. Dessuten brukes hakkelyden i parringsdans for å tiltrekke partnere. Det er spesielle, stive fjær over neseborene til en flaggspett for å hindre dem fra å innåtre trebiter mens de banker bort. Defenders of Wildlife sier at flaggspeter trommer på trestammer omtrent 8,000 til 12,000 ganger per dag.