Spurver er små sangerfugler som veier mellom 10 og 35 gram. Med høyt stoffskifte spiser de ofte. I snitt spiser en spurv ca. 10 % av sin kroppsvekt daglig – altså trenger en 20-gram spurv omtrent 2 gram mat per dag.
Spurver er oportunistiske spiser, de spiser frø, korn, frukt, insekter og små ryggdyr. De søker mat på bakken eller i vegetasjon og kan fange insekter i luften. De gjemmer av og til mat til senere. Spurver hjelper med å kontrollere insekter og er bytte for høker og ugler.