Pelagiske fisk er kjøttetere som lives primært av andre fisk, blækspruter og krepsdyr. Rovfiskearter som makrell og torsk jakter store fisk som sild og ansjos. Andre åpentvannsarter forbruker mindre fisk, blækspruter og krill. Pelagiske fisk er også kjent for å aase på kadavre av havpattedyr og sjøfugler når muligheten fremstår.