Her er hva de spiser:
* frø: Nordlige kardinaler er først og fremst granivores , noe som betyr at de spiser frø. De elsker solsikkefrø, hirse og sprukket mais.
* frukt: De liker også bær som bringebær, blåbær og mulbær.
* insekter: Spesielt i hekkesesongen supplerer de kostholdet med insekter, og gir protein til kyllingene sine.
Interessant faktum: Nordlige kardinaler har en unik måte å fôre på. De bruker sine sterke nebber for å knekke åpne frø og skjell. De har også en spesiell tilpasning der deres nedre nebb kan bevege seg uavhengig av øvre nebb, noe som gir et bedre grep om maten.