Størrelse
Størrelsen på en fugl er et vesentlig element for å bestemme identiteten. Å sammenligne en fugls størrelse med vanligvis kjente fugler, som en spurv, en rødstrupe og en krake, kan brukes som referanser for å bestemme størrelse. Å finne ut størrelsen på en ukjent fugl kan hjelpe til å skille fugler av lignende arter. En ringstrupe faisan er for eksempel 33 til 36 tommer (84–91 cm) lang, i motsetning til den lignende skovhønen, som bare er 15 til 19 tommer (38–48 cm) lang.
Siluett
Å studere fuglens siluett er et nyttig verktøy for å hjelpe til med identifisering. Formen på fuglen vil hjelpe deg med å bestemme dens kategori, som rovfugl, sangfugl, ikke-passerin landfugl, vannfugl og myrfugl eller landfugl. For eksempel har en sangfugl, som en amerikansk gullsisik, en helt annen siluett enn en skovhøne, en landfugl.
Fargenyanser og feltmerker
Farging og feltmerker – de distinkte merkene på en fugl som hjelper til å skille den fra andre arter – er en stor hjelp for å identifisere en fugl. Når du ser på en fugl, sjekk fargen på hver hoveddel av kroppen. Noe så enkelt som fargen på en fugls bein kan hjelpe deg med å skille den fra en annen fugl av en lignende art. For eksempel har en hussisik og en purpursisik begge rose-røde kroppar og brunstriped rygg og vinger, men purpursisiken har mer en rød vask på sidene og magen, og hussisiken har brune striper på underdelene og vinger.
Fuglelivsmiljø
Typen livsmiljø en fugl lever i kan hjelpe med å bestemme hvilken type fugl det er. Noen fugler foretrekker løvskog, mens andre lever i våtmarker. En tårnugle vil for eksempel sjelden finnes i dyp skog, og foretrekker å leve i åpne grasmarker, mens skoguggler lever kun i dype fuktskoger eller tresette myrer.
Sanger og rop
En av de mest nyttige måtene å identifisere en fugl på er å lytte til sangen dens. Noen fugler har høye, raspernde rop, mens andre har myke, lave rop. Sanger varierer også, med noen som er høye and tynde, og andre harde og skjærende. En gang du gjenkjenner fuglens rop eller måten den synger på, vil du gjenkjenne fuglen. Den hysjende «gu-gu-gu» av en sorgedue er for eksempel uforglemmelig.