Utseende
Den vanlige sømmerfuglen er fargerik og har en lang rekt hale. Hannene og hunnene ser like ut, unntatt i parningssesongen når hannen vokser lange sentrale halefjær. Begge kjønn har brune hoder, grønne overkroppar, og lys gule eller hvite underkroppar. De har korte vinger og sterke bein, og er ca. 13 cm lange. De spisse nebbene til sømmerfugler er sterke og lenvige.
Livsmiljø
Sømmerfugler blir sett i økende tall i urbane områder, men deres naturlige livsmiljø er der trær vokser, langs skogkanter, i parker, hager og buskmarker. I Singapore foretrekker sømmerfugler å bygge reir i simpoh air-treet.
Geografi
Selv om sømmerfugler har blitt sett i europeiske områder, er de hjemmehørende i tropiske klima. De lever i tre-dominerte regioner i sør-Kina, Indonesia, India, og Pakistan, og kan også finnes på Sri Lanka.
Avling
I avlingsperioden vokser hannen lange halefjær, opptil en ekstra tomme i lengde. På Sri Lanka beholder hannen disse lengre halefjærene hele året, men i andre regioner mister han dem etter at avlingsperioden ender. Sømmerfugler lager sine reir av levende blad (som er mye sterkere enn døde) ved å pirre kanter på et stort blad eller opptil tre mindre, og «sys» dem sammen med tråder av plantemateriale eller edderkoppetråder. Endene av «trådene» lages tilballer så «syningen» ikke slipper løs. De potensielle foreldre sømmerfugler kledder deretter bladreiret med myke, fløktige materialer, som gress, hår og bomullslignende frø. Hunnen legger opptil seks lyseblå plettete egg i sitt hjemmelagde haven, og selv om bare mora rugger på eggene, pleier begge foreldre ungene. Sømmerfugleunger er klare til å fly omtrent tre uker.
Økologi
Sømmerfugler er ikke en truet art, siden de er svært tilpasningsevne til sitt miljø og motstandsdyktige mot menneskelig inntrengning. Fordi sømmerfugler er insektsetere (insekts spisere), bidrar de til økologien i sine livsmiljøer ved å holde insektskadedyrspopulasjonen i balanse. De spiser også frukt og små frø.